影響活性炭吸附的因素有以下幾個方面。

(1) 活性炭性質 活性炭的物理及化學性質決定其吸附效果，而活性炭的性質又與活性炭制造時使用的原料加工方法及活化條件有關。用于水處理技術的活性炭應有3項要求: 吸附容量大、吸附速度快及機械強度好。活性炭的吸附容量除其他外界  王要與活性炭的比表面積有關，比表面積大，說明細孔數量多，可吸附在細孔壁仁的吸附質就多吸附速度主要與粒度及細孔分布有關，對于水處理用的活性炭，要求中孔(過渡孔)直徑20-1000Å較為發達，有利于吸附質向細孔中擴散，活性炭粒度越細，吸附速度越快，但水頭損失要增加，一般在8-30目范圍較宜。活性炭的機械耐磨強度，直接影響活性炭的使用壽命。

(2) 吸附質的性質及濃度 活性炭性能吸附溶質的量與溶質在溶劑中溶解度有關，如活性炭價格從水中吸附有機酸的次序是按甲酸、乙酸、丙酸、丁酸次序增加。溶解度越小，活性炭越易吸附，有機物在水中溶解度隨分子鏈增加而減小，而吸附容量是隨相對分子質量增加而增加。

活性炭是非極性的吸附劑，可以在極性溶液中吸附非極性或極性小的溶質。

活性炭處理廢水時，對芳香族化合物的吸附效果較脂肪族化合物好; 不飽和鏈有機物較飽和鏈有機物好;在同系統中，活性炭吸附大分子有機物較小分子有機物好。

(3) 溶液pH儀表值的影響 由于活性炭能吸附水中H+ , OH- ,因此影響對其他離子的吸附，因pH值控制某些化合物的離解度和溶解度。不同溶質吸附的pH控制器值應通過實驗來確定，一般情況下pH值高時，吸附效果就差。

(4) 溫度的影響 吸附劑吸附單位質量吸附質放出的總熱量稱為吸附熱。吸附熱越大，則溫度對吸附的影響越大。對于液相吸附，在水處理時主要為物理吸附，吸附熱較小。溫度變化對吸附容量影響較小，對有些溶質，溫度高時，溶解度變大，對吸附不利。

(5) 多組分溶質的共存 活性炭使用通常不是吸附單一品種污染物，往往是多種污染物同時存在于液相中。由于性質不同，它們可以互相促進，干擾或互不干擾。活性炭對混合溶質的吸附較純溶質的吸附為差，當溶液中存在其他溶質時，會導致另一種溶質的吸附很快穿透。但有時活性炭對混合溶質的總吸附效果較單一組分要高。